از زمين فاصلهگرفته و به آبها نگاه كنيد. هفتاد درصد از سطح
زمين را آب پوشانده است. آب ميتواند داراي نيروي فوقالعادهاي
باشد. آب در حال حركت ميتواند باعث تغييراتي در ظاهر صفحات پوستة
زمين شود. آب با انرژي و داراي سرعت زياد ميتواند طي چند ميليون
سال يك درة عميق را قطع كرده و به يك صخرة بياباني تبديل كند. به
عنوان مثال گراند كانيون آريزونا توسط آب تشكيل شده است.
آبشار، ميتواند يك منظره را بوجود آورد. نيروي ضربات آبشار
باعث فرسايش و سايش سنگهاي زير آب ميشود. قطعات شكسته شده سنگي،
توسط آب به فواصل دورتر حمل ميشوند و در محيط جديد نهشته ميشوند.
گرما و فشار باعث ميشوند تا از اين قطعات يك سنگ جديد حاصل شود.
در واقع يك آبشار پسروي ميكند زيرا سنگهاي زير آن فرو ميريزند.
به عنوان مثال دانشمندان معتقدند كه آبشار نياگارا توانسته است طي
عمر خود كه حدود 12 هزار سال است، يازده كيلومتر از سنگهاي موجود
در مسير خود را فرسايش دهد. اين بدان معني است كه مكان امروزي
آبشار يازده كيلومتر بالاتر از جاي اولية آن قرار دارد.
اگر آب به اندازة كافي نيرو داشته باشد كه يك گراند كانيون را
بكند، پس به راحتي ميتواند يك ساختمان چوبي را خراب كند. در
ايالات متحدة آمريكا سيل مخربترين حادثة طبيعي است. زيرا حدود
پنجاه درصد از شهرها در نزديكي آبراههها ساختهشدهاند. به عنوان
مثال در سال 1993 در ميسيسيپي، ميسوري وم ايلي نويس رودخانهها
طغيان كردند و به داخل شهرها و شهركها جاري شدند. سيل باعث
ميلياردها دلار صدمه به منازل، تجارت، تصفية آب، پلها، بزرگراهها
و زمينهاي كشاورزي شد. چه عاملي باعث بوجود آمدن سيل شد؟ بارش غير
معمولي باران بطور پيوسته در فصل بهار و ماه ژوئن سال 1993، كه در
اين زمان رودخانهها داراي بيشترين سطح ارتفاع آب بودهاند.
s
در ايالات متحده هزاران خانه در دشتهاي سيلابي، زمينهاي اطراف
رودخانهها و جاهاي ديگري كه سيلابها بطور طبيعي به آنها
ميريزند، ساخته شده است. چنانچه وقوع سيلاب اجتنابناپذير است.
نيروي آب كه طغيان كرده و از حاشية رودخانه به بيرون ميريزد
در مقايسه با نيروي يك تسونامي (يك واژة ژاپني به معني امواجي كه
به بندر ميرسند) بسيار ناچيز است. امواجي را به ارتفاع يك ساختمان
ده طبقه كه در سطح اقيانوس با سرعت يك جت حركت ميكنند و به ساحل
برخورد ميكنند، تصور كنيد. نيروي عظيم يك تسونامي ميتواند به طور
ناگهاني يك منظره را بوجود آورد. آب در اثر برخورد، قطعات سنگي و
ماسهها را خرد ميكند. خانهها و مراكز تجاري موجود در ساحل بطور
ناگهاني نابود ميشوند. در سال 1964 يك تسونامي در شهر سوارد و
نواحي اطراف آن در آلاسكا به ساحل برخورد كرد. بدون هيچ هشداري،
امواج عظيمي مانند برق ظاره شدند. ساكنين وحشتزده به سمت مناطق
مرتفع پناه بردند. هنگاميكه آب ساكن شد مشخص شد ك 106 آلاسكايي جان
خود را از دست داده بودند و اين حادثه 84 ميليون دلار صدمه بجا
گذاشته بود.
يك تسونامي هنگامي بوجود ميآيد كه صفحات پوسته انرژي ذخيره
شدهشان را در زير اقيانوس رها سازند و باعث بوجود آمدن
زمينلرزههاي زيردريايي شوند.
بعضي وقتها زمينلرزههاي زيردريايي خيلي شديداند، هنگاميكه
يك لرزش قوي در كف اقيانوس اتفاق ميافتد موجب لرزش آب ميشود،
امواجي ايجاد ميشوند كه به سمت خشكي حركت ميكنند. هنگامي كه اين
امواج به مناطق كم عمق ساحلي برسند با هم تشكيل امواج عظيمي به نام
تسونامي را ميدهند.
امروزه سازمان هواشناسي ملي، مردم را از وضعيت تسوناميها در
اقيانوس آرام مطلع ميكند. ساكنين مناطق ساحلي اقيانوس آرام براي
ادامة حيات خود نياز به سيستمهاي هشداردهنده دارند. به هر حال
تسونامي ميتواند با همان سرعتي كه يك هواپيماي جت در آسمان نمايان
ميشود، در روي سطح اقيانوس ظاهر شود. پس خطر هنوز به صورت خيلي
جدي احساس ميشود.
اگر آبي كه مايع است ميتواند يك گراند كانيون را بكند يا يك
شهر را ويران كند، آب در حالت جامد چطور؟ آب يخ زده نيز ميتواند
همين مقدار انرژي داشته باشد. در سردترين نقاط دنيا، تودههاي برف
به روي هم انباشته گشته و بلوكهايي از يخ به نام يخچال را بوجود
ميآورند. به مروز زمان يخ و برف به اين بلوكها افزوده ميشوند و
بلوك مورد نظر بزرگتر و سنگينتر ميشود. هرچه اين بلوكها بزرگتر
شوند انرژي آنها در هنگام حركت بيشتر خواهد شد. وزن بلوك و نيروي
جاذبة زمين موجب حركت بلوك ميشود. هر چيزي كه در مسير حركت يخچال
قرار گرفته باشد مسلماً صدمه خواهد ديد. يخچال ميتواند درختها،
سنگها و حتي كوهها را از جلوي مسير خود به كنار هل دهد.
تمام برفهاي موجود به يخچال تبديل نميشوند. در بعضي از نقاط
دنيا برفهاي شناور يخ ميزنند. بدون اينكه به يخهاي يخچالي تبديل
شوند. اغلب اين برفهاي شناور در قسمت مرتفع و كوهستاني تشكيل
ميشوند. البته كوه بايد شيب كمي داشته باشد. هنگاميكه يك توده برف
شناور به كنار يك كوه بچسبد، كوه نيروي وزن آن را تحمل ميكند.
درنهايت تودة برفي شكسته شده و قطعات آن به سمت پايين كوه ميغلطند
و باعث بوجود آمدن امواج رعد آسايي به نام بهمن ميشوند. نيروي
برفهاي يخزده به اندازهاي است كه بتواند هر چيزي كه جلوي راه آن
قرار ميگيرد را نابودكند. افرادي كه در مناطق كوهستاني زندگي
ميكنند به علائم هشداردهندة وقوع بهمن آگاهي دارند.
