بررسی حرکت آب

چرخه آب يا هيدرولوژيكي يك نيروي مشتقي عمده در روي سياره ما مي‌باشد، آب در حركت دائمي تبخير به داخل اتمسفر از اقيانوس‌ها، درياچه‌ها، رودخانه‌ها و رودها يا به اين مكان‌ها مي‌باشد. زمانيكه اتمسفر نمي‌تواند رطوبت زيادتري در ابرها ايجاد كند، ما شاهد بارش باران، برف، تگرگ و برفابه خواهيم بود. مقداري آب به فرم يخ در قطب‌ها و يخچال‌ها باقي مي‌ماند. آب به سيستم در طي زهكش يا خشك شدن كه نتيجه ذوب برفي كه در طي فصل‌هاي زمستان جمع شده است، مي‌باشد، بر مي‌گردد. اين آب روي سطح زمين جاري مي‌شود و به داخل زمين به صورت آب زيرزميني نفوذ مي‌كند. آب به طور واقعي مصرف نمي‌شود اما دائماً بازيافت مي‌شود. زمانيكه آب گرم مي‌شود، از مايع به بخار آب (گاز) تبديل مي‌شود. اين فرايند، تبخير ناميده مي‌شود، زمانيكه بخار آب سرد مي‌شود، مثل زمانيكهدر سطوح بالاتر در اتمسفري بود، اين گاز متراكم خواهد شد يا به فرم مايع بر مي‌گردد.

ما مي‌توانيم تراكم بخار آب را با نگاه كردن به ابر ببينيم. يك ابر چيزي جز بخار آب نيست كه به فرم مايع متراكم شده است. يك ابر از قطرات ريز آب تشكيل شده است كه مي‌تواند در هوا معلق باقي بماند. يك ابر 2 حالت از ماده مي‌باشد (مايع و هوا).

زمانيكه يك ابر بزرگتر مي‌شود  آب بيشتري در همان مكان متراكم مي‌شود، قطرات ابر بزرگتر مي‌شوند. نهايتاً، اين قطرات ابر آنقدر بزرگ مي‌شوند كه در هوا نمي‌توانند باقي بمانند. اين ابر اشباع ناميده مي‌شود. يك ابر اشباع معمولاً آب اضافي خود را رسوب مي‌دهد و يا سبب ريزش آن مي‌شود. اين علت بارش باران يا برف مي‌باشد. رطوبت در حال ريزش از ابر رسوب يا ته نشست ناميده مي‌شود. چرخه تبخير، تراكم و رسوب آب، چرخه آب يا  چرخه هيدرولوژيكيناميده مي‌شود.